Аппарат NASA Зонд LRO зафиксировал на Луне свежий кратер шириной 222 метра. Мощный удар астероида в 2024 году образовал крупнейшую воронку за историю современных наблюдений.
Американское космическое агентство NASA объявило об обнаружении на видимой стороне Луны свежего ударного кратера, размеры которого превышают Римский Колизей. Воронка диаметром около 222 метров (728 футов) и глубиной до 43 метров образовалась в результате падения астероида или кометы размером с трех-шестиэтажное здание в период с 11 апреля по 22 мая 2024 года. Это крупнейший из известных ударных кратеров, возникших в Солнечной системе за историю современных наблюдений, а события подобного масштаба происходят примерно раз в 132 года.
Сам момент столкновения прошел незамеченным для земных и космических телескопов. Обнаружить объект удалось с помощью автоматической межпланетной станции Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), однако из-за колоссального объема поступающей информации ученые идентифицировали кратер на снимках лишь в августе 2025 года, а окончательно подтвердили открытие в начале 2026 года. Объект получил название в честь бывшего директора Лунно-планетного института в Хьюстоне Томаса Макгетчина. Новый кратер оказался в три раза больше предыдущего рекорда, зафиксированного LRO десятилетие назад.
Удар привел к разлету лунного грунта и пыли на расстояние более 106 километров (66 миль), при этом выбитая порода поднималась под неожиданно высоким углом. Вокруг воронки сформировалась 6,4-километровая зона разрыхленного поверхностного слоя (реголита). Данные исследования, опубликованные в журнале Science Advances, помогут инженерам NASA рассчитать риски повреждения выбиваемой породой будущей лунной базы и разработать защиту для построек. Кроме того, постоянные наблюдения LRO доказали, что верхний слой лунного грунта полностью обновляется каждые 80 тысяч лет, а значит, следы астронавтов миссии «Аполлон» со временем неизбежно исчезнут.
